Vegetarianismul este o formă de alimentaţie raţională şi un mod de viaţă care impune renunţare la tutun, alcool şi la produsele alimentare care conţin carne. Direcţiile care sunt urmate de către vegetarieni variază de la vegetarianismul sever unde se consumă doar alimente de origine vegetală şi biologică la semivegetarianism unde se consumă, în plus, ouă şi carne de peşte. Vegetarienii au un risc mai redus de a se îmbolnăvi de anumite boli datorită consumului mai crescut de cereale integrale , leguminoase uscate, fructe proaspete şi verdeţuri şi sunt expuşi la mai puţini compuşi cancerigeni pentru ca să nu consume carne. Specialiştii precizează faptul că „există o corelaţie semnificativă între consumarea frecventă, pe termen lung, de alimente de origine animală, bogate în grăsimi şi colesterol şi incidenţa bolilor cardiace, a anumitor tipuri de cancer, accidente vasculare cerebrale şi diabet“. Dietele care conţin o varietate de cereale, legume, fructe protejează faţă de diabet, boli de inimă, hipertensiune , cancer, accident vascular cerebral, obezitate. Dieta vegetariană nu are contraindicaţii, însă dacă nu este echilibrată poate duce la carenţe de calciu, fier, vitaminele B 12 şi D. Lipsa acestora, dacă nu este compensată prin suplimente nutritive, are efecte grave asupra sănătăţii, mai ales în cazul copiilor, femeilor gravide , pacienţilor cu afecţiuni cronice. Vegetarianismul poate fi o alternativă pentru a reduce excesul ponderal.